I
El Bowdoin College es una pequeña (menos de dos mil estudiantes) universidad privada en el estado de Maine. Fundada en 1794, en los “rankings” estadounidenses siempre aparece entre las diez mejores pequeñas universidades del país.
Así, a bote pronto, aparecen tres alumnos ilustres del Bowdoin en el s. XIX: Henry W. Longfellow, autor del poema “La canción de Hiawatha", estudió y fue profesor allí; también fue alumno en Bowdoin Nathaniel Hawthorne, autor de la “Letra Escarlata”; personalmente no me gusta cómo escribe, pero un tipo a quien Herman Melville le dedica su “Moby Dick” no debe ser un piernas.
Joshua Lawrence Chamberlain |
"Courage in Blue", Mort Künstler |
Ilustración de Dale Gallon |
Joshua Lawrence Chamberlain |
II
Thomas Chamberlain |
El único de los hermanos que no fue a la Universidad, empleado en un pequeño almacén de comestibles, con la Guerra se alista como soldado raso en el 20º de Maine, Regimiento en el que su hermano Lawrence era teniente coronel (y más tarde coronel). Tom lucha durante toda la contienda (la vida dura en el campo le fortalece y mejora su salud) y participa, ya como teniente, en la famosa carga de Gettysburg. Cuando, más adelante, el coronel Chamberlain es herido de gravedad y desahuciado por los médicos, la insistencia de Tom hace que el cirujano acceda a intervenir a Lawrence; esto, y los posteriores cuidados de Tom, salvan la vida de su hermano.
Pero antes, cuando nadie daba nada por la vida del coronel, a la vista sus graves y parecía que mortales heridas, se le asciende a general como un reconocimiento casi ‘póstumo’ a su desempeño en Gettysburg; su restablecimiento sorprende a todos, especialmente a quienes le ascendieron, que no contaban con tener un general (vivo) más: con lo que puede decirse que Lawrence también le debe a Tom acabar la guerra como general.
Pero la guerra termina; Lawrence se dedica a ser gobernador y tal, y Tom… Tom es el hermano pequeño: luchó tanto o más que los demás, superó sus carencias físicas, pero con la “paz” deriva de un trabajo a otro, incapaz de mantener una ocupación, se arruina varias veces, cae de nuevo en la enfermedad, y se vuelve un alcohólico y un marido lamentable.
Tom (el pícaro, el simpático, el canalla) pide varias veces ayuda económica a su hermano Lawrence (tan famoso, tan leído y tan heroico) y éste unas veces se la presta… y las más no. Triste y desanimado, Thomas muere a causa de sus muchas enfermedades y, sobre todo, de sus pocas ganas de seguir viviendo, a la edad de 55 años.
A pesar de su servicio honorable en veinticinco batallas y escaramuzas, Tom casi nunca acudió a las reuniones del Regimiento, y no estuvo presente en la inauguración del monumento al 20º de Maine en Gettysburg, en 1889, donde Lawrence dio un discurso memorable (y casi seguro que bastante coñazo). Imagino que Thomas pensó: “It sucks”.
Pero la guerra termina; Lawrence se dedica a ser gobernador y tal, y Tom… Tom es el hermano pequeño: luchó tanto o más que los demás, superó sus carencias físicas, pero con la “paz” deriva de un trabajo a otro, incapaz de mantener una ocupación, se arruina varias veces, cae de nuevo en la enfermedad, y se vuelve un alcohólico y un marido lamentable.
Tom (el pícaro, el simpático, el canalla) pide varias veces ayuda económica a su hermano Lawrence (tan famoso, tan leído y tan heroico) y éste unas veces se la presta… y las más no. Triste y desanimado, Thomas muere a causa de sus muchas enfermedades y, sobre todo, de sus pocas ganas de seguir viviendo, a la edad de 55 años.
A pesar de su servicio honorable en veinticinco batallas y escaramuzas, Tom casi nunca acudió a las reuniones del Regimiento, y no estuvo presente en la inauguración del monumento al 20º de Maine en Gettysburg, en 1889, donde Lawrence dio un discurso memorable (y casi seguro que bastante coñazo). Imagino que Thomas pensó: “It sucks”.
Ilustración de Mort Künstler |
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