Stand Watie era un cherokee del Estado de Georgia; participó en las negociaciones que trasladaron a su tribu a reservas en Oklahoma. Al empezar la Guerra de Secesión la tribu cherokee se declaró mayoritariamente favorable a la Unión; pero una minoría, bajo el mando de Watie, se alineó con el Sur. Stand Watie reclutó una Compañía de rifles montados y posteriormente fue nombrado coronel. Luchó en las batallas de Wilson’s Creek y Pea Ridge, además de numerosas escaramuzas e incursiones en territorio enemigo. En mayo de 1864 (y al mando de cherokees, chochtaws, chikasaw y creeks) capturó —con toda su carga— el “J.R. Williams”, barco de vapor nordista, en lo que se dio en llamar la única batalla naval de la Guerra en el territorio de Oklahoma; por esta acción Stand Watie fue ascendido a General de Brigada.
Stand Watie fue el último general confederado en rendirse, un 23 de junio de 1865 (justo hace 150 años), cuando la rendición de Lee en Appomattox había tenido lugar dos meses antes. Stand Watie murió en 1871.